市北斋、猫与芙蓉花(摘自《万物绘本百科全书》),纸本墨水笔,19世纪20-40年代。这些作品是由特蕾莎·格尔达·布克遗产和英国艺术基金赞助的,这是为了纪念她的父母鲁道夫和朱莉·布克而专门设立的。
回到我们最初问的问题,为什么《万物绘本百科全书》最终没有出版?可以确认这本绘本是出版社委托的,但这部大作是因为经济或者制度的限制才半途而废的吗?是不是因为贝斋本人对制版要求太高,就像他在信中偶尔提到的那样?不管是什么原因,这103幅版画的再现,有助于我们更深入地了解北宅的创作手法,以及他在后期创作生涯中所关注的艺术问题。
近200年后,这103幅版画终于重新出现在大众视野中;直到今天,他们终于完成了对广大观众的使命——大英博物馆即将把这些重新存在的画作呈现给全世界所有热爱格致北斋艺术的人们。