到了明代中期,这一趋势有所扭转:吴门画风主导画坛,豪迈的浙派戴进被认为“精神上卑微”,而处于其末端的宋江、张鲁则被认为“画中之恶”、“极恶”。结果浙派画家的作品价格暴跌。嘉靖年间,浙派宋江之子蒋干只需学习吴派王蒙的宗尚画风便可谋生。万历年间,徽商用1两银子作为礼物送给王昭的作品。一直到明末,吴门画派的画价一路攀升。沈周、唐寅的绘画堪比五代时期的郝静、关同,文徵明、朱允明的书法堪比宋代的苏轼、米芾。“于是,沈、唐的画、、文、朱的一等书进入江苏和米”。詹景峰在姑苏生活了很长时间,为了吹嘘自己的投资眼光,在《铭太史·玉乐头卷》中,对的画价从35块钱到35块钱进行了详细的描述,从吴到徽再到浙江的商业流通量增长了10倍,这并非没有满足感。在这个过程中,文徵明确立了自己作为文坛领袖的地位。当然,这可以归功于明朝中后期在姑苏地区莽撞崛起的徽商。他们的巧臣,他们的疯狂赞助和炒作,让吴门画派大步走进了我国的美术史。
以上案例,一个中国,一个外国,一个古国,一个当下,艺术家价值沉浮的背后,其实反映的是王者与商人的实力,或许是国家与商场的竞争。显然,他们之间的赞助水平相差甚远。一般来说,国王的偏好是巨大的、集体的、精致的和保守的,而商人会偏向个人的、多样的和新的。最重要的是,国王的等级制度往往是排他性的,手边有一条信息,是乾隆皇帝给宫廷画家郎世宁的圣旨:
陈蓉的九龙地图不需要宣纸。请郎世宁使用这种丝绸,即按照这个绘制比例用丝绸画一幅九龙图。用纸画,就是用我们的纸按照这个画幅画一幅九龙图。没有西式。这个。