《拾荒者》和《牧羊女》是米勒的代表作。《拾荒者》这幅画描绘了一个村庄中最常见的现象。没有歌剧所期待的情况。秋天,金色的乡村看起来一望无际。小麦收割后的土地上,有三个农妇弯腰小心翼翼地捡拾掉的麦穗,以弥补家里的粮食。他们死后,那堆像小山一样的小麦似乎与他们无关。他们穿着粗糙的衣服和笨拙的木鞋,弯腰捡起麦穗。他们强壮,不漂亮,不优雅。虽然他们的脸是隐藏的,但他们的动作和身体越来越有表现力——勤劳、谦逊和忠诚。三个农妇的动作虽然略有不同,但都有连环动作之美,就像一个农妇摘耳朵动作的分解图。
在卡萨特的作品中,女性绘画承载的不再是宗教的能量功能,而是对现实生活的热爱和向往。此后,柯洛的《带着珍珠的女孩》将朴素的女性形象塑造得堪比美丽的淑女,这也反映出越来越多的人关注劳动人民的朴素之美。