从1923年到1956年,钱松岩在许多小学、中学和美国大学任教。从1957年被江苏省国画院聘为画家到晚年,钱松岩从30年代到40年代的生活是动荡的。尤其是在抗战时期,他不仅饱受日日流浪之苦,而且国难给予他的感情也直接体现在他的绘画中,进而表现出一个传统文人画家的品质和心性。
“这么多很难,但听到这个消息还是安全的。”1934年,钱松岩在《鸡》一书中表达了他对国家的关心。由此我们可以认为,早在1919年,他在无锡第三师范大学读书时,就参加了五四运动中帮助北京大学生的示威活动,这清楚地表现了一个青年学生对社会政治的根本观念和人生心境。这种对实践的人文关怀,到了抗战时期就愈发强烈:“管酒管瓢的是聚宝盆,如今却难卖。这是一个很好的仰视方式,这是烛天的呼玛角篝火。”钱松岩用他的方式表达了他对国难的焦虑。他忧国忧民的心态,以及那段时期“饥寒交迫,野无炊烟,路有饥馑”的现象,直接影响了他日后对新中国及相关发明的心情。他有反映实践的要求和希望,但他此刻的作品终究还是属于文人画家的范畴。他为人正派,善良,有紧迫感,但大多还是根植于中国传统文明和“以文传情”的影响。由于时代地平线的狭窄和阻碍,他未能更密切地接触社会。他只能以自怜的方式流浪和探索,无法用艺术的手段表达出来。